Feuerwanzen werden fälschlicherweise häufig für Käfer gehalten und Feuerkäfer genannt. Wanzen unterscheiden sich von Käfern an ihren Mundwerkzeugen. Käfer haben beißend-kauende Mundwerkzeuge und Wanzen stechend-saugende, also einen Saugrüssel. Außerdem verpuppen sich Wanzen nicht wie Käfer, sondern schlüpfen bereits voll entwickelt aus dem Ei. Die meisten Wanzen sind harmlose Genossen. Der schlechte Ruf kommt von einem schwarzen Schaf, der Bettwanze: Sie saugt Blut beim Menschen, wovon man juckende Quaddeln bekommt. Der Großteil der Wanzen ernährt sich jedoch mit Hilfe ihres Saugrüssels von Pflanzensäften, wie auch die Feuerwanze.
Der Panzer von Feuerwanzen ist rot mit schwarzer Musterung. Oft sieht man sie an sonnigen Orten in großen Gruppen.