Diese bunten Schmetterlinge kann man gut an ihrer Flügelzeichnung erkennen. Auf jedem der vier Flügel haben sie einen großen, farbenfrohen Fleck, der an Augen erinnert. Die Unterseite der Flügel ist hingegen in unauffälligen Brauntönen gefärbt und ähneln vertrockneten Blättern. Die Raupen des Tagpfauenauges sind schwarz mit kleinen weißen Punkten, man findet sie meist an Brennnesseln, da sie zu ihrer Hauptnahrung zählen.